Μετά τις έρευνες σε άλλους πλανήτες η Αμερικανική Υπηρεσία Διαστήματος (NASA)
αποφάσισε να περάσει σε άλλη διάσταση και να επεκτείνει τις ερευνητικές
τις δραστηριότητες σε ένα άλλο πεδίο και συγκεκριμένα στον... άνθρωπο.
Για την ακρίβεια, η NASA σε έναν χρόνο
ξεκινά τις επιστημονικές μελέτες για την ανθρώπινη υγεία στο Διάστημα.
Μάλιστα η απόφαση ελήφθη εσπευσμένα, καθώς θεωρήθηκε ευκαιρία το ότι
σήμερα στην αμερικανική υπηρεσία υπηρετούν οι δίδυμοι αστροναύτες Σκοτ
και Μαρκ Κέλι.
Μέχρι σήμερα γνωρίζαμε ότι εάν παραμένει κάποιος σε περιβάλλον χωρίς βαρύτητα για μεγάλο χρονικό διάστημα
δεν εμφανίζει ρυτίδες, αλλά καταστρέφεται το μυϊκό του σύστημα. Δεν
είχαν γίνει όμως μελέτες με ανθρώπους και μάλιστα συγκριτικές, ώστε να
αποκαλυφθούν οι πραγματικές αλλαγές που συμβαίνουν.
Οι υπεύθυνοι από το Ερευνητικό Πρόγραμμα για Ανθρώπους της NASA
αποφάσισαν ότι είναι μοναδική ευκαιρία να μελετήσουν διδύμους και
μάλιστα ολόιδιους (μονοζυγωτικούς), καθώς ο Σκοτ και ο Μαρκ έχουν ήδη
εργαστεί στον διαστημικό σταθμό της υπηρεσίας. «Θα έχουμε την ευκαιρία
να μελετήσουμε και να συγκρίνουμε τις αλλαγές που θα παρατηρηθούν στον
ίδιο οργανισμό, καθώς οι συγκεκριμένοι δίδυμοι έχουν ακριβώς τα ίδια
γονίδια. Ετσι, θα μάθουμε λεπτομέρειες για την επίδραση του
περιβάλλοντος και συγκεκριμένα μεταξύ Διαστήματος και Γης», δηλώνει
Κρεγκ Κάντροτ, καθηγητής και αναπληρωτής διευθυντής του Ερευνητικού
Προγράμματος για τους Ανθρώπους.
Οι ειδικοί κατέληξαν σε δέκα πολύ
εξειδικευμένες εξετάσεις που θα πρέπει να υποβληθούν οι δύο
συμμετέχοντες, τις οποίες μελετούσαν εδώ και έναν χρόνο και θα
επικεντρωθούν σε τέσσερις τομείς: στη φυσιολογία, στη συμπεριφορική
υγεία, στη μικροβιολογία και στο μικροβίωμα καθώς και στη μοριακή και
γονιδιακή μελέτη.
Μέσω της μελέτης στη φυσιολογία οι
ειδικοί προσδοκούν να αποκαλύψουν πώς το περιβάλλον του Διαστήματος
μπορεί να προκαλέσει αλλαγές σε διάφορα ζωτικά όργανα, όπως είναι η
καρδιά, οι μύες και ο εγκέφαλος.
Στο πλαίσιο της μελέτης της συμπεριφοράς
θα μάθουν πώς επηρεάζουν τα ταξίδια εκτός Γης και η παραμονή στο
Διάστημα την αντίληψη, τη σκέψη, τη λήψη αποφάσεων και την εγρήγορση.
Αναλύοντας το μικροβίωμα των διδύμων και ελέγχοντας τη διατροφή του ενός
στη Γη και του άλλου στον διαστημικό σταθμό, οι ειδικοί αναμένουν να
εξαγάγουν συμπεράσματα για τη σύνθεση των μικροβίων του οργανισμού τους
και την επίδρασή τους σε διάφορες νόσους. Και τελευταίο, αλλά ίσως το
πιο σημαντικό, θα μάθουν εάν παρατηρούνται μοριακές αλλαγές στον
ανθρώπινο οργανισμό από την επίδραση του ταξιδιού στο Διάστημα.
Και στους τέσσερις τομείς που θα
διερευνηθούν με τη βοήθεια των διδύμων οι ειδικοί θα αναλύσουν τα
γονίδια που ενεργοποιούνται και απενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια ενός
ταξιδιού στο Διάστημα. Θα αναλυθούν επίσης πώς παράγοντες όπως η
ακτινοβολία του Διαστήματος και η μικροβαρύτητα έχουν τη δυνατότητα να
μεταβάλλουν τις πρωτεΐνες και τους μεταβολίτες που υπάρχουν σε βιολογικά
δείγματα όπως το αίμα, το σάλιο και τα ούρα και να προκαλέσουν ή να
θεραπεύσουν ασθένειες.
Οι φυσικές ομοιότητες των πανομοιότυπων
διδύμων πάντα αποτελούσαν πόλο έλξης για τους επιστήμονες. Τις
τελευταίες δεκαετίες όμως ερευνητές από όλο τον κόσμο έχουν αναγνωρίσει
τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν οι δίδυμοι στην ιατρική έρευνα. Οι
μονοζυγωτικοί δίδυμοι είναι γενετικά ίδιοι, αλλά τα περιβάλλοντά τους
διαφοροποιούνται καθώς μεγαλώνουν.
Ως εκ τούτου, η μελέτη πανομοιότυπων
διδύμων δίνει πληροφορίες για το πώς το περιβάλλον και τα γονίδια
αλληλεπιδρούν στην ανάπτυξή τους. Οταν ένας από τους διδύμους αναπτύσσει
μια ασθένεια, αλλά ο άλλος όχι - ή ένας δίδυμος υιοθετεί έναν
συγκεκριμένο τρόπο ζωής που είναι εντελώς διαφορετικός από το άλλο - οι
ερευνητές μπορούν να αποκομίσουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τους
περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου.
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου